目前在国内外3～66 kV基本上都是使用封闭式的开关柜，而且在电厂和市区变电站大部分都是电缆进线。据统计发生在开关柜内的故障大部分是电缆部分且多为电弧短路（VAASA公司介绍），国内也发生过小动物短路、人为因素等造成的电弧短路。国外原来以及目前国内对发生在开关柜内，包括出线侧或母线侧的短路故障，要靠线路或主变进线的过流保护延时切除，或者通过线路保护与主变后备保护的相互闭锁实现快速跳闸，但其跳闸时间都不能保证小于100 ms。由于短路电流非常大且切除时间过长，因此此类故障对开关柜以及其他电气设备或人员都会造成巨大损坏，几乎是开关柜必定烧毁。据VAASA公司技术人员介绍，在芬兰和南非发生过很多类似的事故，损失较大。当发生这类故障时有两个物理特征：产生电弧和过电流。电弧保护原理相当简单，正是通过反应这两个物理特性，正确判断和定位故障，实现快速跳闸。
1　VMAP220电弧保护的特性
　　VMAP220是瓦萨电子公司的主打产品，也是目前较新型的一种继电保护装置。它是一个模块化的系统，根据规模大小由以下部分组成：一个主单元、多个从单元、多个电弧及温度感应器、跳闸单元以及接口单元。主单元中的三相过流子单元接入进线开关的相电流（可与开关设备的其他保护设备串联），根据电弧短路水平整定动作值；电弧保护子单元通过与电弧感应器相连的从单元获取电弧感应信号，当一个或更多的电弧感应器动作时，电弧保护子单元将动作；当过流子单元和电弧保护子单元同时动作时，保护出口跳开相关断路器（本开关和进线开关），从而实现本线路速断保护和母线保护的功能。其配置的便携式电弧感应器可实现对工作人员的保护。在考察期间，通过与VAASS技术人员交流、参观生产车间、变电站现场，对VAMP220有了较为完整的了解。VAMP220电弧保护具有以下主要特征：
    1）保护整组动作时间非常快，＜7 ms；
　　2）保护原理简单，整定简单，独立设置，与其他保护没有配合关系，能够准确地判断故障发生地点；
　　3）费用低，安装方便，既可应用于新设备，也可应用于老设备改造；调试非常简单，几乎是免调试，但电弧感应器的安装地点选择很重要；
　　4）装置制作工艺先进，采用了多层印刷板、表面贴装工艺；硬件结构合理，为通用平台；
    5）装置有完善的自检、自配置功能；
　　6）各单元之间采用标准铜电缆连接，优于ABB用光缆连接的方式；
    7）可实现线路快速保护和母线保护功能；
　　8）组态方式灵活，能满足现场不同的接线方式的要求；
　　9）应用广泛，有较丰富的运行经验，在芬兰和南非应用较多。
2　应用
　　根据部颁《继电保护和安全自动装置技术规程》的要求：
　　1）3～10 kV电力网，如线路短路使发电厂厂用母线或重要用户母线电压低于额定电压的50％～60％，以及线路导线截面过小，不允许带时限切除短路时，应快速切除故障。
　　2）带电抗器的线路，如果断路器不能切断电抗器前的短路，则不应装设电流速断保护，此时应由母线保护或其他保护切除电抗器前的故障。
  　3）35～66 kV电力网中，主要变电所的35～66 kV双母线或分段单母线需快速而有选择性地切除一段或一组母线上的故障，以保证系统安全稳定运行和可靠供电时，应装设母线保护。
　　4）对于发电厂和主要变电所的3～10 kV分段母线和并列运行的双母线，下列情况下，应装设专用母线保护：①须快速而有选择地切除一段或一组母线上的故障，以保证发电厂及电力网安全运行和重要负荷的可靠供电时；②当线路断路器不允许切除线路电 抗器前的短路时。
3　结语
　　综上分析以及国外应用实例表明，VAMP220是适用于电力系统配电系统的继电保护装置，通过使用VAMP220电弧保护，可迅速切除电弧故障，从而将故障造成的损失降到最低限度，大大提高配电系统的安全性能。