1　独立运行。这种运行方式比较普遍，其运行特征是：负载分布远而散，负载时间相对集中且变化大，电站供电时网上没有其他电源，整个网上电压受机端控制。发电机发出的400V电能，部分直供就近用户，部分经10000/400V等级的变压器升压后，远距离传输，再经相同等级的变压器降压后供给边远用户，几次变损和线损，显然得不到符合要求的电压。因变压器无载调节开关范围有限，如果要使用户电压达到要求，只能靠提高机组转速，增加励磁电流来满足，这样就人为地提高了机端电压，使机组处在超额定电压状态运行，导致机组温升高，老化快，严重影响发电机使用寿命。

2　并网运行。运行特征是：负载相对稳定，大负荷的冲击电流由电网承担，小水电站只能服从于电网输送一定的电能。上网操作时，并网点在水电站，并网点前端有网上送来的电压高于发电机额定电压时，为了达到同步，则发电机电压也要跟着升高，人为地增加了发电机空载励磁电流，且运行中对计量、考核无功电量有很大影响(欠发无功往往受到经济处罚)。机组满载运行时，如网上整个负载降低(低、平谷时段)，则电网电压、频率增高，机端电压跟着升高，如不增加励磁，就要欠发无功；如增加励磁，发电机励磁电流就要超过额定励磁电流，机组将长期处在超额定电压状态下运行，结果与上述一样。
　　大风凹电站是湖北省京山县改变运行方式最早的水电站。升压变压器改造前，变比为10000V/400V，机端常出现400～440V电压，不仅造成机组温升高，而且欠发无功受到电力部门的处罚；改造后，变比为11000V/400V，当网上出现非额定电压时，只要通过调节励磁，就可使机组处于正常运行状态，彻底改变了机组温升高，欠发无功的不利现象。
　　综上所述，水电站作升压用的变压器，设计选择时要慎重，千万不能选用普通降压变压器，一定要按技术要求选用升压变压器，以免机组超前老化和欠发无功带来的经济损失。