当前国际上等离子喷涂技术的应用仍占有明显优势。而且等离子喷涂技术已发展成多方面的如有常压与(低压)真空等离子喷涂,有水稳等离子喷涂、双电极等离子、准低压等离子和感应等离子多种类型。
由于等离子喷涂所具有的高能、高焓、高速、严格的参数控制、成熟的工艺过程,能有效地喷涂各种材料,从而在整个喷涂材料中居重要的地位。
而高速氧一燃气喷涂(超音速火焰喷涂HVOF)是较成熟的喷涂工艺,正成为热门且发展迅速。有些著名的航空发动机公司已将HVOF纳入生产规范。HVOF的最大特点是极高的火焰速度(1372M/S),温度适中,从而对喷涂含碳化钨的涂层更显示其优越性。HVOF的缺点是耗气量大,针对此点,近期发展起来的柴油为燃气源的新方法,可使涂层质量不受影响,但操作成本却降低了40%,这项技术方兴未艾。
另外计算机技术在热喷涂过程中得到了广泛的应用。SULZER METCO公司的ATCS系统具有闭路控制、自检功能、智能分配、电话联络等特性,每个磁盘可储1000个程序。许多公司安装了计算机操作的机械手、涂层设计开始纳入计算机系统,CRC公司将各种涂层特性、相应的工艺参数及1200种应用实例、汇集成参考大全。
在采用真空等离子喷涂制取复合材料及活性反应物质,如钛与铝合成TiAl、用氯化钛及铝反应送入火焰来制取TiAl中间化合物;用加氮气或碳氢化合物制取TiN及TiC涂层等,为喷涂技术应用开拓了新领域。在上前国际上还发展了一种等离子和电弧结合为一体的喷涂设备该设备具有很高的沉积度、涂层质量尤佳。
在热喷涂材料方面,用等离子喷涂工艺制取合金化的粉末材料及空心球粉末,已经达到实用阶段;铁基自熔性合金得到重视;出现了机械化合金过程及钎维增塑复合材料,研制成了几十种陶瓷及复合陶瓷粉末芯的线材。
目前国际上仍以热喷涂以耐磨层为主,同时又扩充到固体燃料电池、生物工程,超导、绿色工程、油田防腐、镍电池板,自由成形加工及抗高温氧化医疗保健等多方面。
综上所述,国外近年来在喷涂设备上发展特点是:
高能、高焓、高速度、以达到制备高质量涂层为目的; 喷涂材料方面发展特点是:范围广、品种多、质量高、向系列化、标准化、商品休方向发展;在喷涂工艺应用方面逐渐扩大应用领域,并大力向自动化方面迈进。
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