即使是经常焊接钢材的家庭焊接狂热者，也会觉得去焊接铝材是一项极大的挑战。原因是：铝丝非常软，送丝相当困难。另外，通常用于钢材的焊丝直径和焊机设置可能不适合焊接铝材。要成功的焊接铝材，先问自己如下问题：  

第一、我需要什么样的设备？  
首先需要做出的决定是需要什么种类的设备来达到目的。要牢记，115伏的送丝机能够处理22到12号规格的焊接作业，并且在适当预热的情况下，你也许能够焊接1/8英寸厚的材料。但要小心的是，预热的最大值要被限制在华氏250度以内。  
另一个是230伏的机器能焊接从22号规格一直到3/16英寸的材料。适当的预热能把范围提升到1/4英寸。如果你需要焊接各种不同厚度的板材，就该考虑230伏的焊机。 
记住，如果你准备做很有规则的铝材加工，你将会需要重型焊机。115和230伏的紧凑型MIG焊机可以进行偶尔的铝材焊接，但是并不值得推荐用他们去做复杂繁重的铝材焊接，否则就应该考虑输出超过200安培的焊接设备。 
在你确定了输入电压之后，选择焊机时另一个通常你会问到的问题是，我是需要连续式的电压调节型号，还是抽头线圈式的型号？
持续的电压调节型号让你能够在机器的电压限制内无级调节设置电压，适应性更强，能更有效的调整、进行精确的控制。这样就允许你在焊接作业的时候更容易调整。  

第二、什么样的保护气体
MIG焊接铝材和焊接钢材所需要的保护气体是不同的。焊接铝材，应该选择100%含量的氩气，然而钢材焊接要求混合气体或者100%的二氧化碳气体。好消息是，我们不需要什么特殊的设备——你现有的调整器（除了二氧化碳调整器以外）和气管都能被用在纯净的或者混合的气体。  

第三、设置什么样的极性？ 
所有的MIG焊接，包括铝材焊接，都需要正极的焊条，而药芯焊接工艺却是典型的使用负极焊条。如果你要把焊机在不同的工艺中切换，先确定切换极性。这是新手通常会犯的错误。  

第四、应该购买什么样的铝合金焊条？ 
如果你试图在焊接铝材时使用钢焊条的话，将会得到很差的效果。  
相反，我们推荐的是，紧凑MIG焊机使用限制在0.035英寸直径的4043铝合金填充金属。5336的铝合金焊条则可能通常被推荐给零售商和分销商，因为这种焊丝更硬，更容易送丝。然而，使用这种送丝焊机的话，用5356铝合金通常电流不足以达到较好的焊接效果。尽管4030较软，在遵循下面描述的适当步骤也能保证取得较好的送丝性能。  
不要使用其他直径的焊丝。特别要避免0.030英寸的焊丝（送丝相当困难）和3/64英寸的焊丝（紧凑的小型焊机无法提供足够的电流来可靠的熔化这个直径的焊丝）。  

第五、我该如何设置我的焊机来焊接铝材？  
既然你知道了需要焊机的种类和性能/局限性，下一个非常重要的步骤就是如何设置参数了，遵循以下的提示：  
购买一套铝材送丝工具  
注意送丝在焊接铝材的时候显得更加重要，所以强烈推荐购买一套专用铝材送丝工具，一套工具将包含以下物品：  
1 .非金属衬管——设计来最大程度减小送丝摩擦。  
2. U型槽驱动滚轮——用来避免教软的铝丝断裂或者变形。这些驱动滚轮不会象V型槽滚轮一样刮伤铝丝。使用V型槽滚轮的话，会让焊丝刮花衬管造成堵塞，引起送丝故障。  
3. 进口和出口引导装置——设计来避免焊丝刮伤。 
4. 接触头——使用在铝材焊接的接触头有更大直径的开口，因为在铝丝升温时，产生的膨胀比钢材多。因此，铝丝专用接触头的尺寸在小得足够保持电接触的同时，又足够允许膨胀。  

装载焊丝到焊机  
这里有一个正确装入铝丝的窍门，（同样适用钢制焊丝）对装载铝焊丝、避免焊接时的故障非常重要。  
用一只手安全的握住焊丝轴确保其不会松开，一但你拆开了玻璃纸包装，就用另一只手握住焊丝松开的一头——在将其放入驱动滚轮之前不要松手。  
缺少经验的人通常会没握紧松开的一头，而导致整捆焊丝开始松脱散开。如果这样的事发生了，将无法补救，焊接作业也会受很大的影响——你不得不购买另一捆焊丝。  

设置焊丝刹车的松紧度  
松紧度只需要保证焊丝刚刚不会松脱即可，但是不能太紧，否则会造成对焊丝的拖拽。要正确的设置，先将松紧度调到最低，然后装上焊丝，让其通过驱动滚轮，如果除了装焊丝的滚轴在动，而其他部件都停止了的话，就说明不够紧。操作时要小心，因为过紧会造成加在焊丝上的力过多。  
另外，焊丝用完的最后几圈无法送丝时不要紧张；通常是因为焊丝太硬而不容易松脱。  

设置驱动滚轮松紧度 
这可能是整个设置程序中最重要的一步。专家推荐的是，将丝头以微小的角度位于离绝缘材料表面1英寸的地方。然后，将滚轮松紧度设置在几乎最小。按下焊枪上的开关，观察其运作——在焊丝接触到绝缘材料表面的时候应该滑动。从那一点开始调紧松紧度直到焊丝停止滑动。再一次的，要注意，太紧会导致焊丝的断裂。这意味着焊丝停留在焊枪里，而焊丝驱动滚轮仍然在转动，最终的结果是焊丝跑出滚轮后断裂，或者积压倒退导致焊丝乱成一团，包括引导衬管，焊枪衬管等。  
要记住，在你按上述内容设置滚轮松紧度的时候，按下焊枪的开关，送出的焊丝是烫的，所以总是戴上质量好的焊接手套。  

确保良好的电源连接
第一步，焊接用的夹具应该安全的夹在焊接工件没有上漆和污染的区域。要清洁工件，使用除脂溶剂来清除所有的油脂。在进行焊接前还要确保工件表面的干燥。同时，不要在有可燃材料在附近的情况下焊接，诸如溶剂或者油漆的容器。第二步，用干净的不锈钢丝刷将铝材的表面氧化物清除干净。  

定位非常重要 
在焊接的时候，尽量保持焊枪电缆的笔直，以最大程度减少对较软铝丝的送丝约束。焊枪电缆线的弯曲会导致焊丝打结，造成很差的送丝。  

练习，练习，再练习  
没有什么能代替练习，正如没有训练，再高质量的乐器也不会让你成为音乐家，焊工同样需要磨练焊接的技能，相信在不久之后，你和你的焊机将能奏出美丽的音乐（或者至少是焊接作业）。