据报道，美国宇航局的工程师们表示，在新一代月球运载火箭部分外壳上将仍然使用曾使哥伦比亚号坠毁和其他航天飞机面临危险的同一种泡沫材料，也就是聚氨酯泡沫。

      他们说，在新型月球运载火箭上的泡沫材料也会像航天飞机上一样在发射的过程中脱落，但是，美国宇航局认为，它不会对新型运载火箭产生任何的安全问题。它将仍然被用来作为装有超冷燃料的火箭燃料舱的绝缘材料使用。

      在早先的几次航天飞机的发射过程中，这种泡沫材料都有不同程度的脱落。最严重的一次是在2003年的“哥伦比亚号”航天飞机的发射过程中，当时，一块像公文包大小的泡沫掉落下来在航天飞机的机翼上砸出了一个窟窿，最终导致“哥伦比亚号”在返航时不幸坠毁，7名宇航员丧生。在最近的两次“发现号”航天飞机的发射过程中，也发现有泡沫脱落，幸运的是没有造成太大的危险。

      美国宇航局的新型月球运载火箭被命名为“战神I（Ares I）”，在未来的重返月球计划中，它将运送“载人探测飞行器（CEV）”进入太空。前期项目主管丹尼?戴维斯说，因为在“战神I”火箭上包括了一个与航天飞机外部燃料舱相似的部分，因此它也需要用到泡沫绝缘材料。马歇尔太空飞行中心飞行器分析部的主任Don Krupp说，但是，与航天飞机不同的是，可搭载最多6名宇航员的飞行舱位于火箭的顶部，也就是说，运载火箭外部燃料舱上脱落的泡沫不会击中火箭的载人部分。

      他说：“这是一种不同的应用，任何可能脱落的泡沫材料都远离宇航员，因为，他们在整个火箭的顶部。”同时，他说道，研制新型火箭的工程师们也认为发射过程中将会有泡沫脱落，但那不会引起什么问题。