柴油的质量直接影响发动机的正常运转寿命、油耗和排放，很多国家通过强制性法规以提高燃油品质。汽车产品和排放研究中心，燃油产品研究部的Gerry Estrada指出"汽车制造商视燃油质量为他们的产品达到排放标准的重要因素"。另外他还补充到："尾气排放控制市我们非常关注的问题。而你发动机中所燃烧的燃油质量直接影响到车辆的排放水平。"

劣质柴油中含有更多的杂质和硫。杂质可能损坏喷射系统中喷嘴、柱塞等精密偶件，硫存在于原油中，高硫的柴油将大大提高汽车尾气中微粒物的排放量，另外，柴油中的硫将侵蚀和损坏发动机系统。除此之外，有些车辆尾气后处理装置的工作效果也随燃油中硫含量的增加而减弱，有些后处理装置甚至因被毒化而永久地失灵。世界燃油组织（World-Wide Fuel Charter)提供的一份资料表明减少燃油中的硫含量将使得车辆尾气中的微粒物排放大大减低。

BP公司对南加州一些车队的180辆商用车的测试表明，在使用了尾气净化装置和低硫柴油后，车辆的尾气排放降低了90％。在西维纪尼亚大学车辆试验室的一次试验中，如果使用含硫量为15ppm的柴油，车辆的尾气中的颗粒物，碳氢化合物和一氧化碳的含量降低了90－99％。

1993年，美国环保局将柴油中的含硫量从2500ppm降低至350-400ppm.一些城市甚至已经开始使用含硫量更低的柴油。到2006年美国环保局准备将柴油中的含硫量降至15ppm。这将保证现在的尾气排放技术更好的工作以达到更低的排放。在欧洲，人们同样在努力降低柴油中硫的含量。1995年，在欧洲二号标准实施时， 硫的含量从3000ppm降至了500ppm。在2007年，当欧洲四号标准实施时，硫含量将降低至50ppm。

柴油质量不只取决于燃油提炼水平，还决定于生产后的储藏、运输和销售等环节。很多燃油中的杂质和硫是在燃油的储藏和运输过程中产生的，而我们通过很多手段可以避免在上述过程中增加燃油中杂质和硫的含量。广州市第一公共汽车公司信息管理中心的林不凡先生对此深有体会："目前的在用车排放水平已经很低了，再加上它们吃的都是粗粮，使得这些车辆的排放水平更加令人担忧"林先生介绍说，目前很多车辆运营商为保证使用油品的质量，自己投资建设油库，以使燃油能在油库中有48小时的沉淀期，并加建燃油过滤设备，从而使运营成本大幅度增加，然而这些工作本应是燃油生产和销售部门的责任"。

改善燃油质量是降低排放的方法之一，这是已经被证明了的，并且在中国是可行的。

这些味道是从那里来的？

难闻的味道来自燃料中 和硫。压缩天然气发动机的尾气排放中aldehyde的排放非常高。如果加装催化转化装置，其aldehyde的排放水平也只相当于柴油发动机。难闻的味道主要产生于不完全燃烧的燃油。正确的保养和使用高质量的发动机零部件可以减少这些怪味。