价值工程是1947年由美国人麦尔斯(L．D．Miles)所创立的。第二次世界大战期间，美国军火工业获得很大发展，随之出现原材料供应紧张问题。当时在通用电气公司任采购科长的麦尔斯负责寻找解决短缺物资，他根据实际经验，加上对供应工作的钻研，提出“如果得不到所需的材料和物品，可以想办法获得它的功能”的设想。于是，他便从研究材料代用问题开始，发展到对功能进行分析与研究，逐渐总结出一套在保证功能的前提下，降低成本的比较完整的科学方法，当时称为价值分析(VA)。后来将他的这种价值分析不断完善，于1954年被美国海军船舶局采用，以突出工程含义而改称为价值工程(VE)。到20世纪60年代，它开始传入日本等国家。现在，价值工程已被公认是一种行之有效的现代管理技术。它不仅可以用于开发新产品、新工艺；也可以用于专用设备的设计制造、设备更新改造和重点设备的修理组织等方面，以提高设备管理工作的经济效果。

    1．价值工程的定义

    价值工程就是以最低的寿命周期成本，可靠地实现产品的必要功能，着重于功能分析的有组织的活动，这是价值工程的广义定义。仅从设备管理的角度考虑，价值工程是在满足设备所需性能、可靠性和维修性的前提下，使总费用达到最小的一种系统方法。

    价值工程中的“价值”，不同于政治经济学中的商品价值。在这里，价值是作为一种“尺度”提出来的，即“评价事物(产品或作业)有益程度”的尺度。相对而言，价值高，说明有益程度高、效益大、好处多；价值低，说明有益程度低、好处不大。这一概念在人们的生活中是不乏其例的。比如当有人做事欠妥时，别人可以说：“你做的这件事毫无价值。”此时“价值”二字的含义，显然是价值工程中的价值概念再如人们购买物品时总要考虑一下它能做什么用，质量如何？花这么多钱买它值不值得？假如功能完全一样，而价格不同的两种商品可供选择，人们就会认为价格低的那种商品的价值高，也就愿意买它。

    价值工程的一般表达式为

    式中，V表示价值系数；F表示价值化了的功能；C表示寿命周期成本。

    仅从设备管理角度考虑，则V表示设备或某项维修作业的特定价值；F表示设备或维修作业的功能；c表示设备或维修作业的成本。

    2．价值工程的特点

    1)价值工程是以提高产品价值为目的的。也就是用最低的寿命周期成本实现必要的功能，使用户和企业都得到最大的经济利益。因此，价值工程既不是单纯降低费用，而是以满足用户要求为前提，在保证产品必要功能和质量的条件下，以最低的寿命周期费用使产品具有这种功能；

    2)价值工程是以功能分析为核心的。价值工程不是通过一般性措施来降低成本，而是通过对功能的系统分析，找出存在的问题，提出更好的方法来实现功能，从而达到降低成本的目的。这样降低成本，就有了可靠的依据，方法也更科学，因而也就能取得比较大的成果；

     3)价值工程是一种依靠集体智慧所进行的有组织、有领导的系统活动。利用价值工程研究提高产品的价值，要涉及整个生产过程和各部门、各单位的工作，因此必须依靠全体职工，有计划、有组织地进行。

    3．提高价值的途径

    在设备管理中，价值工程的目的，就是尽量提高设备或维修作业这种特定的价值，从工程的一般表达式可以看出，提高特定价值的途径有：1)功能不变，用降低成本的方法提高价值

    2)成本不变，用提高功能的方法提高价值

 
    3)既提高功能又降低成本，这是提高价值的是最佳方法

    4)小幅度提高成本，大幅度提高功能的方法来提高价值

    5)小幅度降低功能，大幅度降低成本的方法来提高价值
 

    企业要善于用价值工程的方法