润滑脂(俗称黄油)是介于液体与固体之间的半流动的塑性物质。因而它既有固体的特性，也有液体的特性。它比一切纯液体润滑油具有许多优点。

　　润滑脂能长时间抹在金属表面上不流失，并且易于涂着和清除，在垂直表面上也有保持足够厚层的能力，使被涂抹的物件与空气隔绝，可以作为轻金属的保护材料和密封材料，也可以使用在难以密封的摩擦面上，以及难以及时有规律加注润滑剂的摩擦副中，如汽车轮毂、闭式滚动轴承等。

　　对每一种润滑脂，当载荷超过一定值时，会产生类似液体的粘性流动，但润滑脂的粘度不象一般液体那样，在同一温度下有固定的粘度值，而是随着它的变形速度，表现出不同的粘度。例如，润滑脂层相互间的相对位移速度增加时，润滑脂的粘度大大降低。因此，随着润滑机件速度的增加，润滑脂的粘度显著降低，这种现象影响了它的使用性能。但润滑脂的粘度指数远较润滑油大得多，温度变化而粘度很少变化，这是润滑脂重要而良好的使用性能。所以在变温条件下工作的摩擦面是使用润滑脂更为有利。

　　润滑脂不能经过摩擦而循环流动。因此，它不能把热量从摩擦面带走，也就不具备液体润滑的冷却作用，这就限制了润滑脂的摩擦面的最高温度。

　　润滑脂是在润滑油中加入稠化剂制成的。实际上它是稠化了的润滑油，在常温下呈粘稠的半固体膏状。其主要成分是润滑油、稠化剂和添加剂。其中润滑油是主要成分，含量占80～85％，因此润滑脂的性能主要取决于润滑油的性质，如用粘度小的润滑油可使润滑脂柔软细腻，用粘度大的润滑油可使润滑脂具有很强的附着能力；稠化剂在润滑脂内形成海绵或蜂窝状的结构骨架，将润滑油包容起来，使其推动流动能力，成为膏状物质，稠化剂的含量和性质决定了润滑脂的粘度程度、耐水性和耐热性等，含量越多，润滑脂越粘稠；稳定剂是润滑油和皂类稠化剂的结合剂，它起稳定油皂结合的作用；添加剂用来改善润滑脂的某些使用性能。