主要的性能指标有两个。第一个方面是性能级别的指标，国际上的润滑油评定是采用API（美国石油协会）的标准。它分为S系列（汽油发动机润滑油）与C系列（柴油发动机润滑油）。汽油润滑油，用“S”表示，SF、SG、SH、SJ、SL、SM；字母顺序代表润滑油品质的发展和添加剂的进步，级别越高对发动机起到的保护作用越好。另一方面为黏度等级，黏度级别是由SAE(美国汽车工程师协会)对汽车发动机润滑油的黏度等级制订的标准。100℃时的黏度等级，分为20、30、40、50、60，数字越大，黏度越高。低温黏度等级，分为0W、5W、10W、15W、20W、25W，数字越小，低温性能越好。我们在购买产品时会发现在包装桶上有一个代号，例如：APISM或SAE10W／40，这是该产品的性能等级和黏度级别。