油水分离设备的主要功能就是将油分从含油污水中分离出来，其分离方法有重力分离法、聚结分离法、过滤分离法以及吸附分离法等。

　　(1)重力分离：在重力场作用下，利用油和水的比重差而彼此分离。此法是将油性污水储存在舱柜等容器中，经过沉淀而使油水自然分离，也称静置分离，这种方法要求污水处于静置状态所需时间长、容器大。

　　(2)聚结分离：当油污水通过聚结元件(粗粒化元件)时，细微的油粒聚结成较大的油滴，在外力作用下，油滴离开聚结元件表面，利用油和水的比重差，克服阻力上浮。聚结分离的效果关键在于聚结材料。

　　(3)过滤分离：使油污水通过多孔性过滤元件，将油挡住，让水通过而起到分离的作用。但随着使用时间的增长，过滤元件的效果会越来越差，所以通常在油污水处理的末端精加工处理时使用此法。

　　(4)吸附分离：利用多孔吸附材料直接吸附油污水中的油粒以达到油水分离的目的。随着使用时间的增长，吸附材料的吸附能力会逐渐丧失，所以要经过不断补充或更换新的吸附材料。

　　船舶在营运过程中，舱柜中的油污水经常受摇摆、冲击、振动的影响，而且由于空间条件限制，要求油水分离设备体积小、重量轻、安全、可靠。目前，油水分离设备大多采用重力分离，附加聚结分离或过滤分离或吸附分离等的组合方式。以CYF—B型油水分离设备为例，该系统采用的是重力分离和聚结分离相结合的方法，其具体工作原理如图1。

油污水经进口6进入集油室A后，粗大油滴随即上浮进入集油室顶部，含有小颗粒的油污水向下流动经过板式聚结器4进行粗分离，形成较大油滴上浮集中到集油室D，其余污水经过细滤器16，滤除机械杂质及部分石蜡胶体，尚余的细微油粒经过纤维聚结器的两级分离分离出来，最终上浮在集油室B和C的顶部，最后符合排放标准的水从排放口5排至舷外。当油位检测器8检测到集油室A和D里的污油达到一定位置时，启动排油阀11将污油泵至污油柜，集油室B和C产生的污油较少，采用人工方法将油排出。